第8話『第8話』 作:姫を守る騎士団さん気が付けば俺は、療養所のベットの上にいて・・・。 「心配はいりませんけれど、もう少し休んでいってもいいですよ。」 心労がたたったのだと、白衣の娘さんが気遣ってくれる。 俺が連れてきたマエルは、別室で治療中らしい。 よっこらしょと上体を起こすと、用意してあった薬湯らしきものを手渡しながら、そう教えてくれた。 「何があったんですか?」 「それが・・・。」 ちょっと癖のあるその薬湯に、眉を寄せながら 「俺にも良く分からなくて・・・。」 目線を合わせないよう、手にしたカップを見つめながら答え、残りの薬湯を口にする。 そして、空になったカップをもどしながら、こう続けた。 「まだ少し頭がボーっとします。」 全部、本当のことだった。先ほどから少し頭が重く感じる。 「それはいけませんね、もう少し横になっていてください。」 「ありがとう。そうさせてもらいます。」 もぞもぞと、シーツにもぐりこむと、程なく俺は眠りに落ちた。 翌朝、俺は目覚めると、窓から見える外の光景に、今まで不思議に思っていた謎が一気に氷解した。 こんなことになっていたなんて!! 爺さんなんだから、太極拳か乾布摩擦でもしてればいいのに、鉄アレイで鍛えるマエル、マエル、マエル・・・。 額に流れる汗が、朝日を浴びて輝いている、そこには、そんなマエルの姿があった。 いくにんも、いくにんも・・・。 そっかぁ、あちこちにいると思ったら、ほんとにいっぱいいたんだな。 恐るべしマエルの里!! |